失体：违背礼节，有失大体。指坐着不能起来。　蹴：踢。

“昔苍吾绕”句：高诱注：“苍吾绕，孔子时人。以妻美好，推与其兄，于兄则爱矣，而违亲近曲顾之义，故曰‘不可行’也。”

“局”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。《文子·道德篇》无“局”字。顾广圻《校淮南子》：“局”疑“居句”二字之误合。按：《大戴礼记·劝学》王聘珍解诂：“倨，直也。句，曲也。”侷，通“居”。顾说可供参考。

“卑”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“弱柔”上不当有“卑”字。《荀子·不苟篇》“柔从若蒲韦”，亦无“卑”字。　韦：《道藏》本、刘绩《补注》本同。刘家立《淮南内篇集证》“韦”作“苇”。　摄：杨树达《淮南子证闻》：当读为“慑”。

“本”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“本”当为“夸”。夸矜与摄夺相对为文。《文选〈甘泉赋〉》注引此正作“夸”。按：夸矜，有自夸、骄傲义。

从前《周书》上说过：“明智之言，被臣下使用；不智之言，被君主使用。明智之言，是永久可行的；不智之言，是权变暂用而已。”这就是君主掌握存亡的权术，只有圣人能够知道权变事宜，不失其道。说话要讲究信用，约会应当如期赴约，这就是天下人公行的高尚的品德。楚国有个直躬，他的父亲偷了羊，而儿子去作证；鲁国尾生与女子在桥下约会，女子失期未至，他抱柱淹死。正直而证明父亲偷窃，守信而自己被淹死，即使有正直、守信的品德，谁能认为他高贵呢！假传君命，调动三军，这是最大的罪过。秦穆公发兵偷袭郑国，过了周都向东进发。郑国商人弦高准备到京都贩牛，在周、郑之间遇到了秦国的军队，于是假传郑伯的命令，用十二头牛犒劳秦军，而使秦军退走，从而保存了郑国。因此行事超过了限度，守信用反而成为过错，欺骗反而成为有功。什么叫失礼而有大功呢？从前楚恭王在阴陵与晋厉公大战，（被射中左眼）。潘尫、养由基、黄衰微、公孙丙互相配合把恭王夺了回来。恭王恐惧得爬不起来，黄衰微举起脚踢了他一下。恭王于是才清醒，对黄衰微失礼非常愤怒，振作身子爬了起来，四大夫载着他向后逃去。从前苍吾绕娶了个妻子，长得十分漂亮，他就把妻子让给了自己的兄长。这虽然是钟爱其兄，但是却不能这样做。因此圣人研究事情的曲直，而和它们一起屈伸俯仰，没有固定的法式。一时卷曲，一时伸张；柔弱如蒲草芦苇，不是为了害怕而改变志向；刚强猛毅，志气激励，上贯青云，不是为了自夸骄傲，而都是用来趁着时势应对变化。

夫君臣之接，屈膝卑拜，以相尊礼矣；至其迫于患也，则举足蹴其体，天下莫能非也。是故忠之所在，礼不足以难之也。孝子之事亲，和颜卑体，奉带运履。至其溺也，则捽其发而拯，非敢骄侮，以救其死也。故溺则捽父，祝则名君，势不得不然也，此权之所设也。故孔子曰：“可以共学矣，而未可以适道也。可与适道，未可以立也。可以立，未可与权。”权者，圣人之所独见也。故忤而后合者，谓之知权。合而后舛者，谓之不知权。不知权者，善反丑矣。故礼者，实之华而伪之文也，方于卒迫穷遽之中也，则无所用矣。是故圣人以文交于世，而以实从事于宜，不结于一迹之涂，凝滞而不化。是故败事少，而成事多，号令行于天下，而莫之能非矣。

奉：《说文》：“承也。”即捧。　“运”：李哲明《淮南义训疏补》：“运履”当作“进履”。“进”与“奉”词义相类。《汉书·张良传》有“进履”之文。