五斗米创始者张道陵，即张鲁的祖父，清末年画。

张鲁字公祺，是沛国丰邑人。他的祖父张陵，寄居四川，在鹄鸣山中学道，假造道书来迷惑百姓，跟随他学道的人都要出五斗米，所以当时人们叫他“米贼”。张陵死后，儿子张衡继续奉行他的五斗米道。张衡死，儿子张鲁又奉行其道。后来益州牧刘焉任命张鲁为督义司马，派他和别部司马张脩一同带兵袭击汉中太守苏固，张鲁趁机袭击张脩并杀了他，吞并了他的部众。刘焉死后，儿子刘璋代理他做了益州牧，刘璋认为张鲁不顺从，杀了张鲁的母亲及全家人。张鲁于是占据汉中，用他的鬼道教化百姓，自称“师君”。那些来学道的人，开始时都叫做“鬼卒”。等到接受该道教笃信不疑后，叫做“祭酒”。每个祭酒都统领部下教民，统领人数多的叫“治头大祭酒”。祭酒教育部下都要诚实守信，不要欺诈，有病自己先坦白自己的过错，很多方面都和黄巾军相同。各祭酒都修建了免费供行人歇宿的旅舍，相当于当今的驿站。又备办义米义肉，悬挂在义舍里。过路人根据自己的饭量吃饱为止；如果吃得过多，鬼神就会谴责他。对犯法的教徒，先原谅三次，然后才动用刑罚。不设长官小吏，一切由祭酒管理，汉人和少数民族都以为便利而喜欢。张鲁便在巴山、汉中称雄近三十年。东汉末年，朝廷力量弱小不能讨伐，于是拉拢张鲁为镇民中郎将，兼任汉宁太守，只要他向朝廷进贡而已。民间有人在地下挖到一颗玉印，张鲁的部下借这个机会想尊他为汉宁王。张鲁的功曹巴西人阎圃劝告张鲁说：“汉川民众，户口超过了十万家，物资丰富土地肥沃，四面险要坚固；我们对上辅佐皇帝，可以成就齐桓公、晋文公那样的霸业，次一等仿效窦融，可以不失富贵。今日您秉承皇帝的命令设置官府任命官员，权势足以专断一方，不为称王而烦恼。希望您暂且不称王，不要先招来灾祸。”张鲁听从了他的劝告。韩遂、马超作乱的时候，关西民众从子午谷过来投奔他的有几万家。

建安二十年，太祖乃自散关出武都征之，至阳平关。鲁欲举汉中降，其弟卫不肯，率众数万人拒关坚守。太祖攻破之，遂入蜀。 鲁闻阳平已陷，将稽颡归降，圃又曰：“今以迫往，功必轻；不如依杜濩赴朴胡相拒，然后委质，功必多。”于是乃奔南山入巴中。左右欲悉烧宝货仓库，鲁曰：“本欲归命国家，而意未达。今之走，避锐锋，非有恶意。宝货仓库，国家之有。”遂封藏而去。太祖入南郑，甚嘉之。又以鲁本有善意，遣人慰喻。鲁尽将家出，太祖逆拜鲁镇南将军，待以客礼，封阆中侯，邑万户。封鲁五子及阎圃等皆为列侯。 为子彭祖取鲁女。鲁薨，谥之曰原侯。子富嗣。 []

评曰：公孙瓒保京，坐待夷灭。度残暴而不节，渊仍业以载凶，只足覆其族也。陶谦昏乱而忧死，张杨授首于臣下，皆拥据州郡，曾匹夫之不若，固无可论者也。燕、绣、鲁舍群盗，列功臣，去危亡，保宗祀，则于彼为愈焉。

建安二十年，太祖便从大散关出兵武都征伐张鲁，到达阳平关。张鲁想献出汉中率众投降，他的弟弟张卫不肯，带领部众几万人在阳平关拒关坚守。太祖打败了张卫，于是进入四川。张鲁听说阳平关已经陷落，准备请罪投降，阎圃又说：“现在被形势所迫才去投降，功劳必然小；不如依附杜濩、投奔朴胡与他对抗，然后称臣投降，功劳必然大。”于是就从南山进入巴中。身边的人想要全部烧掉金银财宝与物资仓库，张鲁说：“我本来就想归附朝廷，这个愿望没有实现。今日出逃，只是躲避锐利的锋芒，并没有什么恶意。财宝和物资仓库，都是朝廷所有。”便封好仓库后离开。太祖进入南郑县，对此很赞赏。又因张鲁本有投降的好意，就派人去安慰开导他。张鲁带全家出来投降，太祖迎接并任命他为镇南将军，以宾客的礼节对待他，封他做阆中侯，食邑一万户。还封张鲁的五个儿子和阎圃等人为列侯。替儿子彭祖娶了张鲁的女儿做妻子。张鲁死后，赐给他谥号为原侯。儿子张富继承爵位。

评论说：公孙瓒固守易京，徒然坐待灭亡。公孙度残暴好杀而无节制，公孙渊继承家业而逞凶，正好招来灭族之祸。陶谦头脑迷糊以至忧郁而死，张杨为部下所杀，他们都割据州郡拥兵称雄，竟然比不上一个普通老百姓，实在没有什么可评论的。至于张燕、张绣、张鲁一改强盗的行径，名列功臣，免掉了危险灭亡的命运，保全了祖宗的祭祀，比以上那些自取灭亡的人好多了。

《典略》曰：瓒性辩慧，每白事不肯稍入，常总说数曹事，无有忘误，太守奇其才。

《九州春秋》曰：纯自号弥天将军、安定王。

《吴书》曰：虞，东海恭王之后也。遭世衰乱，又与时主疏远，仕县为户曹吏。以能治身奉职，召为郡吏，以孝廉为郎，累迁至幽州刺史，转甘陵相，甚得东土戎狄之心。后以疾归家，常降身隐约，与邑党州闾同乐共恤，等齐有无，不以名位自殊，乡曲咸共宗之。时乡曲有所诉讼，不以诣吏，自投虞平之；虞以情理为之论判，皆大小敬从，不以为恨。尝有失牛者，骨体毛色，与虞牛相似，因以为是，虞便推与之；后主自得本牛，乃还谢罪。会甘陵复乱，吏民思虞治行，复以为甘陵相，甘陵大治。征拜尚书令、光禄勋，以公族有礼，更为宗正。